En la lista de ciudades mundiales del punk rock, están Londres, Nueva York y Los Ángeles, pero esa lista no estaría completa sin el punk en Washington. La música que ha venido de esta ciudad ha sido innovadora y ha tenido una popularidad que se extendió mucho más allá de la capital.
Esta escena encontró sus orígenes en los antiguos centros contra-culturales de la década de los sesenta. La Universidad de Georgetown se convirtió en un lugar clave debido a su gran población estudiantil y la estación de radio, WGTB, que se convirtió en una voz del radicalismo cultural.
La llegada del Punk a Washington DC
La segunda mitad de la década de los setenta fue una época particularmente complicada en Washington, sumida por una profunda decadencia. Pero aquel estancamiento social sirvió también de caldo de cultivo para una de sus etapas de mayor efervescencia creativa. A unas manzanas de la Casa Blanca, el punk tomó la capital para crear un sonido propio que serviría para situar a Washington en el mapa musical.
Con la llegada de los Ramones comenzó a surgir la escena del punk en Washington, donde se formaron bandas que dieron el puntapié a este cambio cultural.
- Bad Brains
- Slickee Boys
- Look Controls
- Razz
- White Boy
- Urban Verbs
- the Insaniacs
Bad Brains, la banda más destacada de esa época
Fue la banda que más rompió los moldes en Washington. Ser una banda negra en una escena muy orientada a los blancos hizo que el grupo combinara su amor por el funk, un factor que fusionaron con el punk, lo que vio a la banda no solo combinar dos sonidos diferentes sino también culturas. Rompió enfáticamente el espejo y los límites de lo que se esperaba de ellos. A su vez, su presencia dio lugar a que sus fans, sobre todo los Beastie Boys, hicieran música rap a pesar de que eran blancos.
Disco y canciones recomendados
- Bad Brains, Self Titled / canción: “Right Brigade” y “Big Taker Over»
¿Por qué debes escuchar este disco si eres amante del punk?
No sólo estás escuchando a una de las mejores bandas de punk de todos los tiempos funcionando a toda máquina; estás escuchando las semillas que se han ido sembrando durante los últimos 40 años. Si las canciones de Bad Brains no suenan revolucionarias hoy en día, es sólo por las innumerables bandas que imitaron su sonido.
- Red Hot Chili Peppers
- Jane’s Addiction
- Beastie Boys
- Nirvana
El hardcore punk en Washington: Do It Yourself
Entre los skaters y los jóvenes descontentos con la política crearon la escena del hardcore punk en Washington. Estos jóvenes tomaron las lecciones establecidas originalmente por los Ramones y las bandas locales, llegando a simplificar aún más este sonido: fuerte, rápido y enérgico.
El canto fue reemplazado por gritos, y una fuerte influencia en la política que comenzó a infiltrarse en las letras de las canciones. En California, bandas como Dead Kennedys, Circle Jerks o Black Flag estaban refinando los mismos elementos, pero el punk en Washington demostró ser el caldo de cultivo más excepcional, probablemente gracias a la atmósfera altamente política y la fusión de diferentes culturas.
Esta escena produjo una gran cantidad de bandas. Las más importantes fueron Bad Brains, Minor Threat, Void y Faith que definieron el género en casi todas las formas imaginables: sonora, política y espiritualmente. Pero Minor Threat fue una influencia determinante en el desarrollo de diversos movimientos y géneros musicales como el youth crew, el grunge, el skate punk noventero. Fueron los precursores del Straight Edge dentro de la escena musical de Washington.
Discos recomendados
- Minor Theater, First Two 7″s on a 12″ / canción: “Minor Theater”
- Faith/Void, Split / canción: “My Rules”
¿Por qué estos discos fueron esenciales para el hardcore punk en Washington?
Lo que comenzó como una pequeña banda de sótano a principios de los 80 rápidamente se hizo popular gracias a una campaña de boca en boca y poco más. Fue “First Two 7″s on a 12″ e “In My Eyes” fue tan revolucionario para la ciudad que todos quedaron inmediatamente enganchados. Todas estas canciones aún conservan su efecto y pegan tan fuerte ahora como hace casi 40 años.
Minor Threat sigue vivo para los amantes del punk en parte porque en su época causaron tanta división que hoy en día sigue habiendo el mismo debate sobre ellos.
Por su parte las canciones de Void son probablemente las más influyentes en la escena de Washington, ya que sus canciones apenas se mantienen unidas en cuanto a estructura. Este es el sonido que dio forma a gran parte de lo que vino después, especialmente a las bandas de Washington.
¿ Qué es el Straight Edge dentro de la subcultura del hardcore punk?
Era un movimiento en Washington en el cual sus seguidores tenían un compromiso para abstenerse de beber alcohol, fumar tabaco y consumir drogas. Minor Threat fueron los creadores del símbolo X. La ideología dividiría pronto la comunidad de Washington en dos bandos.
Significado del símbolo de la X
Comúnmente se portaba como una marca en el dorso de ambas manos, el símbolo de la X podía ser mostrado también en otras partes del cuerpo, y algunos seguidores han incorporado el símbolo en ropa y pines.
«Revolution Summer»: la chispa que rejuveneció el punk
A mediados de los ochenta, la escena punk en Whasington se estaba transformando a una cultura violenta de racismo, sexismo, homofobia y apática a la política, con peleas que se comenzaban a dar en los conciertos. Muchos jóvenes comenzaban a alejarse de la escena, ya que no era como antes. Sin embargo, Amy Pickering, una artista y empleada de Dischord Records, aún veía esperanza en esta escena e ideó el Revolution Summer.
Este movimiento fue una chispa de rejuvenecimiento que marcó una nueva era en la conciencia política de la escena con la protesta contra el apartheid. Se la considera como un renacimiento de la comunidad del punk en Washington, un regreso a una escena más inclusiva y menos violenta que valoraba la creatividad por encima del conformismo y el activismo por encima de la apatía. Amy Pickering no pensó en ese período como un nuevo comienzo, sino que fue el clímax o el final de algo.
Con la llegada del movimiento ‘Revolution Summer’ nacen grupos como Fugazi y Rites of Spring como la más importante de este movimiento. La música de Fugazi mostró sus experimentos mezclando elementos del dub/reggae con la energía del punk y el hardcore. A su estilo le ha llamado a menudo post-hardcore.
Por su parte, Rites of Spring musicalmente aumentó la violencia frenética y la pasión visceral del hardcore punk mientras que, al mismo tiempo, experimentaba con sus reglas de composición. En cuanto a las letras, también llevaron el hardcore a terrenos intensamente personales y, al hacerlo, a menudo se los considera la primera banda emo, pero el grupo en sí mismo rechazó cualquier asociación.
Discos recomendados:
- Fugazi, Repeater /canción: “Blue Print”
- Rites of Spring /canción: “Spring”
¿Por qué debemos escuchar Fugazi al menso una vez en la vida?
Fue la banda más icónica de la escena del punk en Washington, y una de las más destacadas a nivel internacional. A diferencia de muchas bandas de esa época, Fugazi mostraba su lado feminista. Quizás es de las pocas bandas de hombres que tiene una canción derechamente feminista como lo es «Suggestion», de otro gran disco, ‘13 Songs’.
La influencia de este grupo fue tan importante que la misma Kathleen Hanna(Bikini Kill, Le Tigre, Julie Ruin) los mencionó como una de sus principales fuentes de inspiración.
La actualidad del punk en Washington
La escena del punk en Washington aún continúa hoy en día gracias a las influencias que tuvieron estas bandas. No con la misma intensidad y fertilidad que en los años ochenta. En la actualidad el sello de Ian MacKaye se sigue enfocando en la escena de la música punk independiente de la ciudad y ofrece a los músicos una alternativa a los sellos principales.
